L’année 2019 restera à jamais une année spéciale pour deux familles de la communauté mohawk de la baie de Quinte. April et ses enfants, Trinity, CJ et Kira, ont déménagé dans leur nouvelle maison le 14 décembre, juste à temps pour célébrer le temps des fêtes et les l’arrivée de la nouvelle année. Pendant l’évènement, le conseiller en éducation et supporteur du projet des Mohawks de la baie de Quinte, Joe Brown, a commencé la bénédiction de la maison avec une prière en langue mohawk. Le 10 janvier, leurs nouveaux voisins, Amy et ses enfants, Cameron âgé de 4 ans et Kaylen âgée de 8 ans, ont pris possession de leur maison juste à temps pour célébrer le 35^e anniversaire d’Amy.

Les deux maisons Habitat ont été construites dans le cadre d’un partenariat entre les Mohawks de la baie de Quinte et Habitat pour Humanity Prince Edward-Hastings sur le territoire mohawk de Tyendinaga dans le sud de l’Ontario, près de Belleville.

« Avant l’arrivée d’Habitat, je pensais quitter la réserve », dit Amy. Entre-temps, April et ses trois enfants, âgés de 11 à 17 ans, essayaient de tirer le meilleur parti possible du fait de vivre avec ses parents. « Nous étions tous entassés dans une maison avec trois chambres à coucher. Nous avions fait une chambre improvisée pour mon fils, donc il n’avait pas réellement une chambre », dit April.

Aujourd’hui, tous les membres de la famille d’April ont leur propre chambre dans leur bungalow de 1200 pieds carrés. La maison familiale d’Amy est de la même taille et les deux maisons ont été construites en respectant des normes à haute efficacité énergétique signifiant des factures d’électricité plus basses. Les deux familles paient une hypothèque abordable, adaptée selon leurs revenus pour qu’elles puissent être propriétaires de leurs maisons dans le cadre du programme d’accès à une propriété abordable d’Habitat.

Le partenariat de logements pour les peuples autochtones d’Habitat pour l’humanité Canada.

Les défis de logement d’April et d’Amy sont courants dans de nombreuses communautés autochtones. Le gouvernement fédéral s’est engagé à verser 600 millions de dollars sur une période de trois ans pour soutenir l’accès aux logements dans les communautés autochtones dans le cadre d’une stratégie de logements en cours de développement avec les Premières Nations. Le surpeuplement, les moisissures et l’accès à de l’eau potable ne sont quelques-unes des importants défis auxquels sont confrontés de nombreux peuples autochtones aujourd’hui.

C’est la raison pour laquelle Habitat pour l’humanité au Canada œuvre en partenariat avec des communautés autochtones dans l’objectif de développer de saines solutions de logement pour les familles autochtones. Le partenariat de logements pour les peuples autochtones d’Habitat Canada aide à améliorer les conditions de vie des familles autochtones, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur des territoires traditionnels et offre également de la formation en construction pour les jeunes et les femmes autochtones.

En 2018, 30 familles autochtones ont déménagé dans leurs nouvelles maisons Habitat. Avec l’aide de filiales locales d’Habitat de partout au pays, 221 familles sont devenues propriétaires par le biais du partenariat de logements pour les peuples autochtones, à la fois dans des régions urbaines que sur des territoires des Premières Nations, des établissements métis et des territoires traditionnels. D’ici 2020, l’objectif d’Habitat Canada est de travailler en partenariat avec plus de 300 familles autochtones et d’offrir des occasions de formation à 200 jeunes et des femmes autochtones annuellement.

Des bénévoles dévoués sont la clé.

April et Amy ont passé l’été 2018 à travailler aux côtés d’autres bénévoles. Les familles qui appliquent et qui sont acceptées pour devenir des propriétaires Habitat achètent leur maison par l’entremise d’une hypothèque sans mise de fonds et sans intérêts adaptée à leur revenu et elles contribuent au moins 500 heures de bénévolat à Habitat.

« Vous pouvez tout apprendre - l’électricité, la plomberie, tout. C’est également bien d’observer chaque petite étape tout au long du projet », dit Amy. Les propriétaires de maison de Habitait reçoivent également des formations sur des sujets comme l’entretien de maison et les connaissances financières.

Le soutien des bénévoles et de la communauté à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la communauté mohawk de la baie de Quinte était essentiel à la réussite de ce projet. Le projet de Tyendinaga n’aurait pas connu du succès sans le soutien, l’engagement et le travail acharné des Mohawks de la baie de Quinte, dont un grand nombre d’entre eux ont travaillé bénévolement sur le chantier de construction.

« Nous nous étions engagés dès le premier jour à utiliser des travailleurs locaux, des bénévoles locaux et des entreprises locales dès que cela était possible pour construire chaque maison », dit Bob Clute, ancien directeur général à la retraite pour Habitat pour l’humanité Prince Edward-Hastings pendant le projet.

Des équipes d’employés d’Enbridge ont également travaillé bénévolement pour construire les maisons sur le territoire mohawk de Tyendinaga. En 2013, Enbridge a conclu un partenariat avec Habitat pour l’humanité en investissant 1 million de dollars dans le programme de logements pour les peuples autochtones d’Enbridge. « Habitat consiste à construire de l’espoir, une famille à la fois. Dans le cadre du programme de logements pour les peuples autochtones, nous partageons cette mission visant à soutenir les familles autochtones et construire de l’espoir », dit Roxanna Benoit, vice-présidente des affaires publiques, des communications et de la durabilité chez Enbridge. « Ces constructions sont une occasion pour nous de faire une différence réelle et tangible pour cette communauté ».

Même s’il est important de savoir comme ce projet s’est réalisé, ces détails n’étaient pas à l’esprit de la jeune Kaylen, 8 ans, lorsque sa mère a pris possession de leur nouvelle maison.

« Je vais décorer ma chambre comme si j’étais à Paris », dit Kaylen.

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